“十二五”期間，我國煉油行業面臨新的機遇。隨著國家實施一系列“保增長、擴內需、調結構”措施，我國經濟企穩向好，這為石油石化產業發展提供了基本經濟環境和國內 機會。此外，近年來，隨著經濟的不斷發展，我國成品油需求增速明顯加快，這也為煉油行業的發展提供了新的機遇。機遇與挑戰并存。我國煉油行業還存在產業結構不盡合理，布局不協調，自主創新能力有待提高等問題。未來，我國煉油行業將在結構調整、布局調整和技術創新等方面實現轉型升級。
結構調整勢在必行。

      我國煉油工業經過60年發展，生產規模迅速擴大。在一系列政策措施推動下，2010年我國煉油行業產值和產量持續增長，結構調整逐步推進，繼續保持良好發展勢頭。2010年，煉油行業實現產值24252億元，同比增長38%。與此同時，我國煉油行業在產業結構方面仍然存在需要解決的問題。中國石油和化學工業聯合會產業發展部 處副處長蔡恩明認為，除中石化、中石油等大型企業外，目前我國還存在較多的地方小煉油企業，規模偏小，部分企業裝置十分落后，油品質量、能耗、環保等達不到要求，資源綜合利用效果不佳。

      為此，我國將以建設大型煉油生產基地為依托，實現煉油行業的結構調整。按照規劃，未來5年，長三角、珠三角、環渤海地區將建成3至4個2000萬噸/年煉油、200萬噸/年乙烯的大型煉化生產基地，煉油產業規模將進一步擴大。到2015年，將形成若干個2000萬噸級的煉油生產基地，全國煉廠平均規模要超過600萬噸/年，乙醇裝置平均規模要達到60萬噸/年以上，全國石油和化工百強企業銷售收入占行業的比重提高到三分之一，銷售收入過千億元的企業要達到10個以上。
大型化是轉型升級的重要方面，而煉化一體化同樣是石油石化行業發展過程中的重要趨勢。中石化鎮海煉化總經理江正洪告訴記者，單純發展煉油或者單純發展化工，其效益都與發展煉化一體化不可比擬。

      鎮海煉化在千萬噸煉油裝置基礎上配套百萬噸乙烯裝置，切實提高了企業的綜合競爭力。江正洪用四個“優化”來概括鎮海煉化發展煉化一體化的感受。首先，是裝置運行的優化。由于煉油和化工裝置的統籌安排和煉化兩階段的統籌安排，裝置運行的缺陷逐漸避免。其次，是物料的優化。實現煉化一體化后，煉油階段為乙烯提供的裂解原料大大增多，共達到7種之多，提高了乙烯的產出效率。第三，是產品結構的優化。煉化一體化有利于企業根據 和價格，隨時調整品種，實現利潤最大化。第四，是副產品的優化。一些企業在原來沒實現煉化一體化時是放空燒掉的，如今可以將之有效利用起來。

      當前，我國乙烯原料不足的局面還未得到根本扭轉，部分有機原料、合成材料及單體、工程塑料、特種化工新材料及部分新領域精細化工產品仍然保持一定進口，自給率不高。
對此，石油和化學工業規劃院院長顧宗勤說，我國應發展煉油、乙烯、芳烴等產業鏈的上下游一體化模式，全面提高乙烯裝置的技術經濟指標，優化乙烯原料，提高氫氣、乙烯、丙烯、丁二烯等產品的總回收率，提高乙烯裂解以及下游生產裝置的開工周期。在結構調整過程中，產品結構調整也是必須引起足夠重視的一個方面。

 ‘十二五’期間，我國應進一步發展高端石化產品，以差異化、高價值的產品引領發展。”業內人士指出，“產品結構調整還包括提高油品環保質量，柴油、汽油比例趨于合理，乙烯下游產品專用料比例上升，乙烯原料多元化，煤、重油制烯烴的比重提高等。”
技術創新支撐發展能力隨著我國原油加工能力的提高，煉油技術水平也取得較快發展，依靠自主創新，目前已經掌握了建設千萬噸級煉廠的能力。我國大型石油石化企業之所以發展平穩迅速，一個重要原因是他們始終將科技創新作為提升企業競爭力的重要力量。以中石化為例，中石化石油化工科學 院副總工程師張建榮告訴記者，得益于對科研的重視，中石化的專利保有量在央企排名第一，平均每年申請的專利2000多項。該院在保留完整的研發設計體系的同時，也十分重視研發技術在實踐中的應用。張建榮說，他們會根據煉廠需要進行量體裁衣的技術攻關和創新，在了解煉廠需求后，在院里進行 需求討論，然后再進行技術開發，為煉廠提供了雄厚的技術支撐。有關專家建議，石油石化行業要堅持加快技術改造與推進自主創新相結合。加大引進技術的消化吸收力度，推動產業技術進步。強化技術改造，促進石化產業技術的系統化和集成化。加強自主創新，鼓勵開發具有自主知識產權的核心技術，加強前沿技術和關鍵技術的研發，以技術改造和重大規模建設為依托，積極采用高新技術，推動石化產業技術創新。同時，可以鼓勵與擁有新技術和原料的外企開展合作。