一、根據對文獻和企業的調研，實踐中機械密封面臨如下問題。

　　(1) 壽命難以預測。機械密封的壽命呈現出較廣的隨機分布[23]，壽命預測手段的缺乏使得機械密封需要頻繁地維護。

　　(2) 故障診斷困難。在無法判斷故障根源時，只能簡單地更換密封，而不能進行更有針對性的處理，導致類似的故障仍然可能重復出現。

　　(3) 突發性失效。即使經過基于現有技術的檢查且并未經過長時間運行，機械密封仍可能毫無預兆地發生失效，導致安全性難以保證。

　　(4) 過大的安全裕量。目前的工程實踐中，通常依據管路中的介質參數設計報警和連鎖停機閾值，由于這些參數對密封運行風險的體現不夠準確， 從而不得不需要較大的安全裕量，導致非必要的停機。然而，非必要的和非計劃的主機停機會造成巨大的經濟損失，后者甚至可能引發人身安全事故。因此，機械密封的用戶迫切地希望產品提供這樣的功能：能夠對自身的異常狀況做出判斷，并在此基礎上準確地預估失效風險和剩余壽命;在故障已經發生時則做出正確的診斷。

　　二、實時調控可為機械密封帶來的性能提升傳統的機械密封一旦完成安裝，能對其進行的干預就非常有限。實時調控的引入可為機械密封賦予更多新的功能，為機械密封提供了潛在的發展空間。

　　(1) 通常，機械密封的設計只能針對相對較窄的工況進行，因此對工況變化的適應性較差。另一方面，制造與裝配誤差和密封服役過程中部件的性能劣化也很容易影響機械密封的性能。如果機械密封的狀態可以在線調節，它們就能適應更寬的工況、 更大的誤差、和更嚴重的部件劣化。

　　(2) 實時調控亦能為機械密封帶來應急保障能力的提升。在發生或即將發生嚴重事故時，機械密封可以迅速執行特定的應急反應預案，來盡可能緩和事故后果。例如，在被密封物料具有較高危險性的場合，可令機械密封在發現物料過量泄漏時迅速用較大的閉合力壓緊端面，為疏散人員、切斷管路等應急工作爭取時間。

　　(3) 可通過調節機械密封狀態來主動收集狀態分析所需要的多樣化的、甚至是針對性的信息。例如，將機械密封暫時地調整到易于暴露特定潛在故障形式的狀態下，以判斷該故障是否存在。

　　三、機械密封智能化的基礎性地位

　　作為輔助系統的關鍵部件，機械密封的智能化是主機智能化的基礎。例如，當主機需要判斷其自身狀態或進一步做出決策時，與作為可靠性短板之一的機械密封有關的信息無疑是不可或缺的。從宏觀上不難發現，包括機械密封在內的關鍵零部件的智能化最終在智能制造體系中占據基礎性地位。

　　四、智能型機械密封的功能與效果特征

　　盡管人們對于“智能”有著基本相同的一般印象，但過于寬泛的概念對于指導機械密封智能化的發展并無實際益處。本文從機械密封特有技術的角度來具體描述其“智能”的涵義，分三個功能維度進行闡述(見下圖)。

　　(1) 感知：即從物理系統獲取數據。智能型機械密封能借助傳感器來監測與自身工作狀態或環境相關的物理量，從而提供關于機械密封物理系統的原始數據。

　　(2) 分析：即對信息進行有目的的轉化。其基于現有的知識對信息進行分析綜合，并產生出新的信息甚至知識。為更好地實現分析功能，可以引入外部的高性能計算資源，以及與公共數據庫間共享數據。

　　(3) 行動：即基于信息對物理系統施加影響，從而改變密封的工作狀態。

　　歸納起來，這些功能產生以下兩方面的效果：一是交互性的提高。這一方面包括向人報告機械密封當前及預期狀態，以及執行從人那里接收的指令，從而延伸人對機械密封的掌控能力(若主機具備相應的智能化水平，這種益處同樣適用于主機);另一方面也包括與外部的計算資源和數據庫間實現網絡化; 二是自治性的提高，即機械密封通過自我調節實現減少泄漏、延長壽命、保障安全等一般性的目標，以及由人或主機智能系統要求的其他目標，為此可以克服系統內外一定限度內的不利因素的影響。有必要說明，上述的功能劃分主要是為討論機械密封的智能化劃定邊界，從而便于有針對性的討論。實際上，對機械密封智能化程度的評價仍應取決于其在提高交互性和自治性上實際發揮出的效果，而不必拘泥于為能力維度的完備性或技術水平設定靜態的“門檻”。

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